MS-tauti alkaa tyypillisesti episodimaisilla neurologisilla oireilla, jotka voivat vaihdella suuresti eri potilailla. Yleisiä ensioireita ovat näköhäiriöt, kuten kaksoiskuvat tai näön heikkeneminen toisessa silmässä, lihasheikkous, tasapaino-ongelmat, tuntohäiriöt ja äkilliset koordinaatiovaikeudet. Oireet voivat tulla ja mennä, ja niiden vakavuus vaihtelee. MS-taudin alkuvaiheessa oireet voivat olla lieviä ja ohimeneviä, mutta taudin edetessä ne voivat pahentua ja muuttua pysyvämmiksi.